苗栗向天湖位於南庄老街附近，位於苗栗縣南庄鄉東河村，現在大約只有兩百餘人，是賽夏族最大的部落，因為這裡原本是一處湖泊，但昔人見到這湖泊並仰天望著星空，就取名為向天湖，亦或仰天湖，其實也很難想像這麼高的地方會有一個湖的存在。
每兩年一祭的矮靈祭也在此舉行，一旁還有賽夏族民俗文化館展示著部落各種傳統特色ㄝ讓人可以更深入的了解賽夏文化，現在就跟著馬克一起看看這特別的湖泊吧~
向天湖賽夏族民俗文化館
從停車場往前走。再不遠處的地方就可以看到一棟巨大建築物，也就是賽夏族民俗文化館！
那天真的沒有什麼遊客，沒想到這裡有很多車子停放在這，當天也下著不小的雨，說實在真的有些可怕。
其實當時不太知道賽夏族民俗文物館就在向天湖旁邊，是當天到現場才知道的，不過有點可惜的事當天也未開放。
賽夏族民俗文化館門票
- 全票 (一般民眾)：30元。
- 團體票(20人以上)：20元。
- 優待票 (苗栗縣縣民)：10元。
- 免費入場資格：1.未滿6歲兒童。2.持有身心障礙證明者及陪同者一名。3.65歲以上。4.低收入戶證明者。5.苗栗縣原住民。
- 開放時間：星期二~星期日 09:00~17:00 (星期一休息)。
賽夏族矮靈祭
自從有了原住民的朋友之後，就一直很想要參加所謂的豐年祭。向天湖這裡就有兩年舉辦一次的『矮靈祭』，兩年一小祭、十年一大祭，通常在農曆十月中旬向天湖巴斯達隘祭場舉行。
矮靈祭也有開放外面民眾參加，所以賽夏族人希望前來參加的民眾懷著虔誠與尊重原住民文化的心情來參加祭典，並共同努力推廣與保存賽夏族矮靈祭的原始風貌。
向天湖美麗湖光山色
向天湖就在向天湖賽夏族民俗文化館旁邊，走過去就能看見。
當天的天氣其實很不好，因為一直下雨，不過也因為霧氣的關係讓山上的景象很仙，向天湖一整個被雲霧環繞，有種冷冷的美感。
再轉向左手邊，馬克第一次看到這麼多的荷葉在眼前盛開，若是有密集恐懼症的朋友可以要小心一點唷。
再往前走一些會看到向天湖的唯一咖啡廳，也就是向天湖咖啡民宿。馬克真的覺得這間的位置挑的超好的，整體園區也相當的優質，要進去拍照有低消唷，馬克Family當天並沒有在這裡待很久，因為下雨怕天很快就會暗了，不然好想要在這裡耍廢一番。
隨即沿著旁邊的木棧道走，就會繞著向天湖走一圈。
賽夏族民俗文化館下面也有賣吃的樣子，但不知道是不是因為疫情的關係，並沒有開放，還是說有點小落寞了呢？！（話說你們有來過向天湖嗎？）
沿著向天湖咖啡民宿外圍走，會有幾家小小的攤販，但還真的沒有看到遊客，著實有點嚇人，步道上有點路段也有些雜草，感覺起來是沒有定期做修剪。
不過沿途的山嵐還是美到發芬，若是年老時，可以每天看也不會膩。
遠方山嵐慢慢地在移動著，美到超級不真實，回想起第一次看見超美的山嵐也是在南庄，那時候是大學時期跟朋友的朋友一起去，那樣的感動還是在心中慢慢萌芽。
最近一次的感動大概就是與大學朋友去合歡北峰所看到的雲海，還有近期去新竹霞客羅步道和日月潭的日出。
再繼續往前走，就會到達階梯，一樣是沒有遊客ＸＤ都會以為走錯方向，階梯其實滿好走的，間隔都很大，所以也滿好踩的，很適合祖孫三代同堂一起來走。
上來階梯後，會看到許多平房，雨勢有稍稍的減緩，因為心情是舒服的，所以步伐也很輕快，已期待今晚入住的山行寄野了。
階梯的終點處有一座涼亭，若是下雨很適合在這裡躲雨；出太陽的話也可以在這裡乘涼。想想就覺得輕鬆愜意，時而聊天時而發呆一定都是這樣的自然。
緊接著是很美的樹林，有點像是潭雅神綠園道。總覺得大自然真的很厲害，明明都是樹木卻有如此多種的態樣，也許跟人很像，明明都是吃差不多的食物，可是卻養成很不一樣的個性，期許能長成自己喜歡的樣子。
隨著年紀的增長，發覺思想真的很不一樣，可能也是因為馬克自己也很任性又跳tone，不知不覺也遇到了好多奇奇怪怪的人ＸＤ又好喜歡這樣的遇見，也讓馬克知道自己不是孤單的，只要堅持自己想要的路，在路上就會遇見一樣的人。
向天湖步道真的滿好拍的，因為沒有太多的人潮，沒有過多的商業化，所以生態被保存的很好。也許這次的疫情就是想要好好地告訴人們，要好好的去保護大自然，所以就迫使我們停了很多的活動，要讓大自然好好的休息。
景物依舊，人事已非。這句話，莫名地出現在腦中，滿貼近任何一個階段的我們，我們都回不去過去的某個階段，就算回去了，景物雖然還在，但人都也變調了。
2021年遇見了好多以前都沒想過會認識的人們，也不知道哪來這麼相信馬克ＸＤ總會約我去這去那，真的很感謝今年因為有你們而精彩。
遠方看著賽夏族民俗文物館，像是一個與世隔絕的個體，安靜地享受得來不易的寧靜。
被關在圍籬的鵝寶們，因為整路都沒有人的關係，它們的聲音變得很響亮。
馬克都覺得人生的每個階段都會有個牢籠似的，學生時代的牢籠就是學校，出社會後就是公司，為了擺脫這些，只能一直做出與他人不同的事情。
接下來，鵝寶們就慢慢朝著馬克靠近，一邊叫一邊靠近真的有夠可怕的啊，好像馬克站的地方夠高，嚇死寶寶了。
在經歷可怕的鵝寶寶記，又來到無人也沒有店家開的商店街，有點奇妙啊，明明就已經是禮拜五了ＸＤＤ
商店街這裡的步道說實在滿美的，因為被樹叢所包圍著，唯一最可怕就是太安靜了，但有時候有很享受這樣的寧靜。
看著爸媽的背影，好像真的有些微恙，年紀大了，著實辛苦他們了。
向天湖步道這裡的廁所是用竹子做的，一整個超級貼近大自然，廁所也算是乾淨，不知道是不是很少使用的關係，但整個廁所都是用竹子做的真的很加分。
向天湖停車
繞了一圈就會繞回停車的地方，可見向天湖這裡是有設計過的，讓人走一圈又可以回到初始點。
有點像是你現在做的這件事，就現在的角度看起來並沒有任何益處，但在未來的某個點時，才會清楚看見原來當初的那個決定或行動，在當時是幫助到未來某個時間點的自己。 切記！沒有白走的路，任何的經驗都有益處。
停車場因為車子只有三台的關係，感覺起來就很大，馬克覺得車子的主人們影該都在向天湖咖啡民宿裡，未來有機會馬克也想要回到這裡去試試看向天湖咖啡民宿。
正準備要離開之際，眼前的山嵐真的很狂野，好像只要有好心情就會有好事發生，謝謝每次出遊的驚喜。
馬克點評向天湖
向天湖真的很美，謝謝當天不畏風雨開車的馬克爸，因為當晚要住在南庄，才有機會來到向天湖走訪，整個步道平坦又好走，當天不知道為什麼商店家都沒開，要是開了應該會更好玩。
向天湖交通
- 自行開車南下：中山高速公路→頭份交流道→苗124甲→珊珠湖→台3線與苗124共用線→三灣→苗124→龍門口→南庄→南庄大橋→左轉苗21線→在苗21線約5.3公里處右轉向天湖。
- 自行開車北上：苗栗公館交流道南下→台6線→獅潭→苗124→仙山→八卦力→南庄大橋前→右轉苗21線→在苗21約5.3公里處右轉向天湖。
- 火車/客運：於竹南火車站下至火車站前，搭乘苗栗客運往南庄的班車至南庄站下車或搭台灣好行南庄線5805A至南庄站下。再從南庄站轉搭乘苗栗客運5824到向天湖站下。
向天湖常見ＱＡ
Q1：向天湖地址？
A1：苗栗縣南庄鄉東河村16鄰向天湖。（google map）
Q2：向天湖有停車場嗎？
A2：有免費停車場。
Q3：向天湖需要收門票？
A3：向天湖為免門票景點，旁邊的賽夏族民俗文物館入館參觀需收取門票。
Q4：向天湖賽夏族民俗文物館門票？
A4：全票30元，團體票20元，優待票10元。
Q5：向天湖附近景點推薦？
A5：南庄老街(車程約24分鐘)、蓬萊溪護魚步道(車程約28分鐘)、蘇維拉莊園(車程約31分鐘)
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By MarksFootPrint-馬克的足跡
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